Menos cunas, aulas más vacías

(NOTI-RIO) Lo que comenzó como una estadística en los registros civiles hace una década, hoy es una realidad palpable en los patios de las escuelas. La provincia de Río Negro, en sintonía con un fenómeno que atraviesa a toda la Argentina, enfrenta un cambio de paradigma histórico: nacen menos niños y, consecuentemente, el sistema educativo empieza a registrar una baja sostenida en su matrícula, especialmente en los niveles iniciales.

No se trata de un hecho aislado ni de una crisis coyuntural de inscripción. Estamos ante una transición demográfica estructural. Según los registros oficiales y el análisis de la cartera educativa provincial, la natalidad se ha desplomado más de un 40% en los últimos diez años. Para ponerlo en perspectiva: si en 2014 las salas de maternidad rionegrinas recibían a casi 12.000 recién nacidos, en 2024 esa cifra apenas superó los 6.800. Son cinco mil niños menos que, eventualmente, no llegarán a golpear las puertas de los jardines de infantes.

El efecto dominó en la educación

Agustina Erpen, subsecretaria de Innovación, Calidad y Planeamiento del Ministerio de Educación, le pone voz oficial a este escenario. La funcionaria, con una mirada sociológica, explica que la correlación es directa. La baja comenzó a notarse hace tres o cuatro años en el Nivel Inicial (jardín de infantes), el primer eslabón de la cadena. El año pasado, el impacto llegó a la Primaria.

El Nivel Medio (secundaria), por ahora, resiste esta tendencia y se mantiene estable, con una ocupación de plazas superior al 90%. Es lógico: los adolescentes que hoy cursan el secundario nacieron antes de que se agudizara la caída de la natalidad. Sin embargo, es cuestión de tiempo para que esta ola de “aulas con más vacantes” llegue también a las escuelas secundarias y técnicas.

¿Por qué nacen menos niños?

Detrás de los números fríos hay historias humanas y cambios culturales profundos. La disminución de nacimientos vivos responde a múltiples factores que han empoderado la decisión de las familias y las personas gestantes.

Entre las causas principales se destacan el mayor acceso a la información sobre salud reproductiva, la eficiencia de métodos anticonceptivos modernos para evitar embarazos no deseados y una planificación familiar más consciente, muchas veces atravesada por la realidad socioeconómica. Las familias deciden tener menos hijos o postergar la maternidad/paternidad, y eso redibuja el mapa social de la provincia.

Radiografía de las inscripciones 2026

De cara al ciclo lectivo 2026, los números preliminares confirman la tendencia. Para la sala de 4 años, que marca el inicio de la escolaridad obligatoria, se han inscrito 4.839 niños. Si comparamos esto con la matrícula consolidada de este año (6.496), la diferencia es notoria.

No obstante, desde Educación hacen una aclaración importante para llevar tranquilidad a la comunidad: nadie se quedará sin banco. La cifra de inscritos suele ser menor en esta etapa porque muchas familias, por desconocimiento o desorganización, realizan el trámite fuera de término, incluso una vez iniciado el ciclo lectivo. El Estado garantiza el acceso a la educación pública, por lo que las vacantes se seguirán gestionando.

En primer grado ocurre algo similar: hay unos 6.854 inscritos para el próximo año, frente a los más de 7.500 que cursaron en 2025. Mientras tanto, el ingreso a primer año de secundaria (ESRN y CET) se mantiene robusto, con más de 10.000 aspirantes, cifras casi idénticas a las actuales.

Guía para las familias: ¿Cómo se asignan las vacantes?

Es fundamental entender cómo funciona el sistema para evitar ansiedades innecesarias. El criterio cambia según la edad del estudiante:

Para los más chicos (Jardín y Primaria): La prioridad absoluta es la cercanía. El sistema busca que el niño asista a la escuela más próxima a su domicilio. También pesan factores como tener hermanos en la institución, ser hijo de personal escolar o estar en procesos de inclusión. Se eligen tres opciones.
Para los adolescentes (Secundaria): Aquí el domicilio deja de ser la prioridad. La familia elige hasta ocho opciones. En ciudades grandes, las escuelas técnicas suelen tener una demanda que supera a la oferta; en esos casos específicos, las vacantes se definen por sorteo público.

RECUADRO: La caída en números

Para comprender la magnitud del cambio, presentamos la evolución de los datos clave que muestran cómo se achica la base de la pirámide escolar en Río Negro.

Nacimientos en Río Negro (Comparativa decenal)