(NOTI-RIO) En las primeras horas de la madrugada de ayer (domingo) finalmente quedaron consumidos por completo los restos del metanol que trasportaba el camión que volcó y explotó sobre ruta 22 cerca de la localidad de Río Colorado.
Como se recordará el sábado después de las 16 horas, en el kilometro 828,5, a unos 70 kilómetros de esta localidad en dirección a Valle Medio, el chofer de un camión marca Iveco patente LYO 865, con un tanque chapa patente LXV 873 cargado con más de 40 mil litros de metanol.
El trasporte estaba conducido por Carlos Alberto Ferreyra de 51 años domiciliado en Torquinst (Buenos Aires), estaba transportado la carga desde la planta de metanol en Plaza Huincul (Neuquén) y tenia destino Ensenada (Buenos Aires).
Los datos recogidos por “Río Negro” en el lugar permitieron establecer que en esos momentos por la ruta era incesante el tránsito vehicular, porque estamos en fecha de recambio turístico.
Y por los relatos del camionero, que estaba viajando con rumbo a Río Colorado cuando en sentido contrario un automóvil transitaba a gran velocidad sobrepasando una fila de vehículos.
El chofer, al percatarse de que el choque frontal era inevitable, decidió “volantear” para tirarse a la banquina para evitar el impacto que hubiera terminado en un desastre mayor.
Por la despareja banquina el camión transitó unos metros hasta que su conductor no pudo mantener el control y volcó sobre el lateral derecho.
Ferreyra rápidamente se arrojó de la cabina para salvar su vida y ponerse a resguardo, segundos antes de que el fuego se apoderara de toda la escena y el tanque con el líquido peligroso explotara.
El fuego consumió por completo el camión y afectara una importante extensión de pastos naturales y más de 50 postes del alambrado perimetral de campos ganadero del lugar.
Personal de bomberos de Río Colorado trabajaron en el lugar hasta la medianoche y las tareas culminaron cuando el líquido peligroso se consumió en su totalidad.
El transporte de metanol, tema de análisis y preocupación
Para tener en cuenta
* Repsol-YPF puso en marcha, en diciembre de 2001, su planta de producción de metanol, que tiene una capacidad de 400 mil toneladas al año; además de abastecer al mercado argentino (hasta entonces el producto debía importarse de Chile), gran parte de su producción se exporta a Estados Unidos.
* Durante todo 2002 y los primeros meses de 2003, se concretaron exportaciones que superan las 100 mil toneladas de metanol.
* El metanol es un producto líquido a temperatura ambiente, incoloro, volátil, inflamable y moderadamente tóxico por ingestión. Tiene un olor característico a alcohol, fácilmente perceptible y es conocido también como alcohol de madera. Es de fácil manipulación, miscible en agua y tiene una peligrosidad semejante a la de las gasolinas de automoción.
* Es un commodity utilizado ampliamente en la industria. Como usos principales se pueden destacar formaldehído (el producto de mayor consumo de metanol del mundo con un 33 por ciento y se utiliza en la industria maderera), combustibles (se destina un 26%), ácido acético (se utiliza un 7% del consumo mundial de metanol, especialmente para la producción de vinil-acetato, una materia prima para resinas, anhídrido acético y ésteres acéticos que se usan para la fabricación de celulosa acética y pinturas).
Diferencias ambientales con la nafta
* En iguales condiciones atmosféricas, las emisiones de metanol serán entre dos y cuatro veces inferiores a las de nafta.
* El calor de combustión de metanol es un 50% menor al de la nafta.
* El metanol tiene un límite de inflamabilidad más amplio que la nafta, pero requiere concentraciones cuatro veces superiores.
* La densidad de los vapores de metanol es levemente superior a la del aire y muy inferior a la de la nafta, por lo que se favorece su dispersión en aire para alcanzar concentraciones no inflamable.
El transporte
* El metanol está considerado como materia peligrosa para el transporte, por lo que debe cumplir con la legislación vigente para el transporte de sustancias peligrosas.
* No existen restricciones para su transporte por ferrocarril ni carretera en los países industrializados.
* Las condiciones para el transporte son similares a las de las naftas, acetona, benceno y solventes, entre otros.
* El tráfico de metanol supone el 21% del total de la circulación de químicos en el mundo. Los principales son Nueva Zelanda-Japón (600 mil toneladas), Arabia Saudita-Japón (600), Arabia Saudita-Europa (620), Canadá-Japón (400) y Libia-Europa (520).
Normativas en Argentina
* Trabajo y seguridad social (Ley nacional 19.587/72).
* Reglamentación de la ley 19.587 (decreto 351/79).
* Acuerdo sectorial sobre transporte de mercancías por carretera (decreto 779/95-anexo s. Referencia nacional básica).
* Ley nacional de alcoholes (Ley 24566/95). Fiscalización de los movimientos de metanol por el Instituto Nacional de Vitivinicultura.
* Transporte automotor de cargas (Ley nacional 24.653/96).
* Curso de capacitación básico obligatorio para conductores (resolución 110/97 para desarrollar el decreto 779/95, artículo 4, inciso d).
* Transporte automotor de cargas (decreto 1.035/02. Registro único del transporte automotor).
Antecedente en el CD dorreguense
Como informó “La Nueva Provincia” en ediciones anteriores, el Concejo Deliberante solicitó –a fines de mayo pasado– al Ejecutivo dorreguense que realice un relevamiento de los camiones, acoplados y/o semirremolques que transporten metanol, y que circulen dentro de esta ciudad, a fin de verificar si cumplen con las disposiciones vigentes en la materia.
La iniciativa, presentada por el bloque de la Alianza, surgió debido a la inquietud planteada por varios vecinos que mostraron su preocupación por la presencia, en la planta urbana, de camiones cargados con este tóxico producto.
Según expresa uno de los considerandos del proyecto, el metanol se transporta normalmente bajo la leyenda “alcohol metílico”, lo que puede llevar a confusión respecto a su uso.
“Al tratarse de un producto de estas características, la reglamentación vigente exige la colocación de un cartel que lo identifique como ‘veneno’, ya que su toxicidad lo es tanto en líquido como en vapor, y puede ingresar al organismo por la nariz, la boca o la piel (especialmente por vía de cortes o lastimaduras), siendo rápidamente absorbido por los fluidos del cuerpo”, agrega la propuesta.
“(La Ley Nacional de Alcoholes) establece que ‘todo camión, acoplado o semirremolque tanque que transporte metanol a granel, y que circule por la vía pública, deberá estar identificado, además de los símbolos convencionales internacionalmente utilizados para los productos tóxicos y/o venenosos, con un letrero de material resistente que indique Metanol-Veneno'”, indica el texto.
Accidente y posterior trasvasamiento
El 28 de marzo pasado, un camión con acoplado que transportaba metanol se embistió frontalmente con un automóvil, cuyo conductor perdió la vida a raíz del impresionante encontronazo.
El hecho ocurrió alrededor de las 21, a la altura del kilómetro 550 de la ruta 3, cerca del acceso a la localidad de Aparicio, cuando un camión Mercedes Benz, que circulaba en sentido sur-norte, fue embestido por un Volkswagen 1.500, que era conducido por Hakone Larsen, de 80 años, domiciliado en Coronel Dorrego, quien murió a raíz de las heridas que sufrió.
El camión, guiado por Santiago Tolli (45), oriundo de Mendoza, cargaba 35 mil litros de la volátil carga, procedente de Plaza Huincul, y con destino a La Plata.
Horas después del luctuoso accidente, se estableció que no se había producido derrame de metanol, pero ante el peligro que representaba el manejo de la carga, el tránsito estuvo interrumpido varias horas, hasta que se normalizó a las 2 del sábado 29.
El paso se volvió a interrumpir nuevamente a las 7, cuando operarios de la empresa platense Soil Quiper realizaron el trasvasamiento del producto del Mercedes Benz siniestrado a otro camión tanque, tarea que llevó aproximadamente dos horas.