Los costos de producir peras y manzanas en la Argentina se duplicaron en los últimos seis años en dólares, mientras que los valores de exportación crecieron, en comparación, hasta un 50 por ciento. Desde la Cámara Argentina de Fruticultores Integrados (CAFI), que representa el 65% de las exportaciones de peras y manzanas del país, aseguran que, de seguir así, el negocio se tornará inviable. El director ejecutivo de la CAFI, Marcelo Loyarte, indicó que desde 2007 “los costos medidos en dólares aumentaron 100% mientras que los precios internacionales de las frutas crecieron entre 35 y 50%, según las variedades”. Se trata de la principal actividad económica del Valle de Río Negro y Neuquén, y desde el sector empresario vienen mostrando su preocupación por lo que llaman una progresiva pérdida de competitividad.
Costos. Según un informe de la CAFI, la composición del costo de producción de ambas frutas es absorbido en un 50% por mano de obra (35% empaque, 15% producción), el restante 50% de los costos se divide en energía, fertilización, transporte, envases y otros conceptos, como aduana y certificaciones. Tomando el año 2007, cuando la cadena empieza a perder competitividad, el jornal de mano de obra pasó de 17 a 43 dólares. La variación hace que, mientras que en 2007 se necesitaban exportar 40 cajas para cubrir el costo, ahora sean 53 las cajas de 18 kilos de fruta que hay que vender para costear ese gasto.En los que respecta a la mano de obra de empaque, en 2007 el costo era de 600 dólares y pasó a los 1.400 en 2013. Esto significa que creció 133% el precio de procesar una tonelada de fruta en el galpón de empaque.
Insumos para arriba. Los insumos también aumentaron con fuerza. Por ejemplo, una caja de cartón pasó de 0,90 dólares en 2007 a 1,43 en 2013, con una suba de 84%, mientras que los envases de madera (para exportar fruta a Rusia e Italia) pasaron de los 1,52 dólares en 2007 a los actuales 2,48, es decir, un aumento del 63 por ciento. Otra fuerte suba se vio en el combustible: mientras que en 2007 se pagaba 0,50 dólar por cada litro de gasoil, hoy ese costo es de 1,25, lo que implica una suba del 150%. La preocupación del sector frutícola se vio reflejada en la última edición del congreso internacional Interpera, que se desarrolló en General Roca, Río Negro. Según publicó El Cronista, la Argentina es líder en la exportación mundial de peras, con 440.000 toneladas (18,5% de mercado exportador) y tercero en producción con más de 800.000 toneladas.