La preocupación por el pasivo ambiental, posible salinización del colorado y ahora inseguridad social que genera el Proyecto Potasio Río Colorado, de la empresa minera Vale do Rio Doce comenzó a mediados del 2008.
En ese entonces los actuales asesores ad honorem del Concejo Deliberante realizaron un Foro donde participaron autoridades provinciales de la Pampa, Río Negro, Buenos Aires y Mendoza, autoridades municipales y representantes de entidades ligadas a la protección ambiental de varias zonas del país.
Gracias a este encuentro y otros en los que participaron los organismos de control, entre ellos el COIRCO, se logró el primer hecho trascendental: correr la pila de sal, que resulta de la extracción del potasio, a 18 km del río Colorado.
Luego de este hecho, las diferentes comunidades que se veían afectadas por el proyecto comenzaron a realizar sus exigencias, por ejemplo: Bahía Blanca logró que el tren no pase por el ramal nordeste, evitando un problema urbanístico y social para los habitantes de dicha localidad.
Por otra parte la empresa ha ido modificando su sistema de transporte, realizando un nuevo trazado de las vías férreas al norte del Departamento de Gral. Roca; evitando la circulación por las ciudades del Alto Valle. Cabe recordar que originalmente se iba a utilizar el ramal de Ferrosur Roca desde la localidad de Comandante Cordero hasta Gral Cerri.
Estas dos situaciones anteriores permiten deducir que es factible concretar el pido que hace la comunidad de Río colorado, a través de su Concejo Deliberante, de desviar los trenes que transporten el potasio.
En base a los datos presentados por la empresa, se sabe que la misma no ha incorporado a la localidad de Río Colorado dentro de la Evaluación de Impacto Ambiental presentada a las autoridades de Río Negro. Por lo tanto la comisión determina que sin esta información no se puede seguir avanzando.
PROYECTO POTASIO RIO COLORADO – AFECTACION DE LA CALIDAD DE VIDA DE LOS RIOCOLORADENSES
Ante la ejecución del emprendimiento que llevará a cabo la empresa Vale para el transporte de Cloruro de Potasio. (Yacimiento ubicado en el departamento Malargüe, provincia de Mendoza hasta la zona portuaria de Bahía Blanca; Y el uso para del ramal ferroviario que atraviesa nuestra localidad se considera importante tener en cuenta las cuestiones ambientales y los inconvenientes sociales que se generaran a nivel local, disminuyendo notablemente la calidad de vida de los riocoloradenses.
ASPECTOS A TENER EN CUENTA:
La significación urbana reside fundamentalmente en que el ferrocarril, en sus comienzos, fue un auténtico elemento de conexión hacia el exterior, relanzando las actividades económicas y comerciales a la par que señalando centros, ejes y vías de expansión urbanas, pero, a su vez, condicionando las estructuras urbanísticas, al ejercer las vías en las ciudades un “efecto barrera”, limitando las relaciones internas, por el corte que impone entre los diferentes paquetes urbanos.
El “efecto barrera” da lugar a dos fenómenos urbanísticos con distintas consecuencias. Las líneas ferroviarias suponen un límite al crecimiento urbano: de un lado, cuando la ciudad en su crecimiento “alcanza” el ferrocarril sin sobrepasarlo, éste se convierte más que en una barrera en un borde al crecimiento urbano; de otro, cuando la ciudad “sobrepasa” el ferrocarril, éste se erige en una barrera urbana propiamente dicha y suele generar problemas de funcionalidad y de seguridad vial: pasos a nivel, puentes, ruidos, impactos paisajísticos, polución, etc.
Hay que traer a colación que las incompatibilidades actuales del ferrocarril en el medio urbano causan malestar a los usuarios y a los ciudadanos. Los problemas que se detectan son de dos tipos: el ferrocarril incide negativamente en la funcionalidad y en la calidad de vida de amplias y extensas áreas urbanas tanto mediante la degradación de las condiciones medioambientales (ruidos, impactos paisajísticos…) como por el comentado efecto barrera, por otro lado, la seguridad es un factor adicional desfavorable que incluye tanto los accidentes por cruces de vías como la preocupación por el transporte de mercancías peligrosas.
SITUACIÓN ACTUAL Y FUTURA:
URBANISMO Y SALUD:
La presencia de las vías en Río Colorado ha generado una división física y social, que durante muchos años se ha intentado subsanar mediante proyectos urbanísticos integradores.
El aumento de la circulación, frecuencia y formaciones de trenes en “esa zona” acrecentaría el aislamiento de los Barrios Buena Parada, Villa Mitre, Barrio Unión y Colonia Julián Echarren, de los servicios, las instituciones, colegios secundarios, bomberos, Hospital, etc.
Por otro lado pondría en peligro la seguridad de los transeúntes, producto de la frecuencia diaria que tendrán de trenes en su momento de máxima explotación. (TRENES DE POTASIO)
Es importante, en este aspecto, considerar las cuestiones de seguridad social.
Desde el 2005 los planes de seguridad en los países desarrollados contemplan la supresión de los pasos niveles. Para el cumplimiento de los mismos se trabaja en un plan de períodos de trabajo y un análisis exhaustivo de los lugares de mayor riesgo, para lo cual evalúan:
-Cercanía a la comunidad.
-Flujo de circulación.
-Intensidad media del flujo de vehículos.
-Circulación diaria de trenes.
-Barreras en todo el recorrido del tren por la zona urbana.
-Señales.
-Protección acústica.
-Entre otros.
Ante esta información hay que reflexionar en primer lugar que dos, de los tres pasos niveles están ubicados en zonas de alta densidad población y flujo vehicular.
Que en los últimos 5 ha habido un aumento del parque automotor (autos y motos) considerable y que en el pueblo se ha comenzado a desarrollarse urbanísticamente hacia la zona de Villa Mitre, buena Parada y Barrio Unión, quedando los servicios en el centro.
Un posible problema en zonas urbanas son las vibraciones que generan y los ruidos emitidos.
- Las vibraciones son causadas por las fuerzas dinámicas en la zona de contacto entre las ruedas y los rieles, por irregularidades en las superficies o simplemente por la variación del punto de aplicación. Estas fuerzas dan origen a ondas que se transmiten desde el punto de aplicación hacia la superficie libre, ya sea siguiendo un camino directo o luego de múltiples reflexiones y refracciones.
Las vibraciones, luego de ser generadas en las vías ferroviarias y propagadas a través del medio, son recibidas por las fundaciones o cimientos de las edificaciones más cercanas, generando múltiples efectos como la percepción o molestia en los humanos, interrupción en equipos sensibles a las vibraciones o el daño estructural o estético de construcciones.
La velocidad a la que se transmiten depende de la densidad del material que atraviesa, a menor densidad menor velocidad, y por tanto se notarían menos las vibraciones.
En los edificios destinados a habitación u oficinas, las vibraciones son molestas, sobre todo por sus efectos sobre el sistema nervioso. Es también de importancia notar que una persona puede sufrir daños crónicos por exposición a vibraciones de larga duración, que no producirán efectos agudos aparentes. Las respuestas subjetivas a la vibración total del organismo incluyen la percepción del movimiento, sensación del malestar, aprensión y dolores. Estas respuestas dependen de numerosos factores, que incluyen la frecuencia y aceleración de la vibración y la duración de la exposición.
La afectación de los edificios puede manifestarse como:
- rotura, agrietamiento o fisuración de paredes o forjados del edificio.
- empeoramiento de patologías existentes por otras causas de elementos estructurales o no-estructurales
Fuente: Federal Transit Administration (USA). La agencia del gobierno que regula los sistemas de transportación públicos en los Estados Unidos, usa como velocidad de referencia vref = 1 micro pulgada/segundo
Afectación de ductos de servicios:
- Red de agua potable: por debajo de los pasos a nivel de calle San Martin-French y calle Rep. Española-Italia pasa la cañería de distribución de agua potable construida en asbestocemento (200mm).
Desde la Planta Potabilizadora de Buena Parada hasta la calle Italia existe una cañería de asbesto cemento que circula paralela alas vías y se utilizara para abastecimiento a la red.
- Red de servicio cloacales: Por debajo del paso a nivel de la calle Rep. Española-Italia pasa la cañería de impulsión del sistema cloacal (300mm) y la colectora (160mm).Ambas cañerías son de asbestocemento.
Debido a que los ductos se encuentran a una profundidad de 1.5-2 mts del nivel de la calzada, a la antigüedad de la cañería (vida útil 40 años) y a la fragilidad de este tipo de material, se verían afectados por las vibraciones generadas por el paso de las formaciones.
- Red de gas: circula por debajo del paso a nivel de la calle Rep. Española-Italia, es de acero y su resistencia depende del tonelaje que circule por encima.
El rozamiento de las ruedas de un tren sobre los rieles de la vía produce ruidos de frecuencias bajas molestos para la población. Generalmente donde se producen los máximos niveles de intensidad sonora es en las estaciones. El incremento de las velocidades aumenta la frecuencia de los ruidos, resultado más molesto para el oído. El paso de un tren produce un nivel sonoro medido a unos 30 mts de distancia que puede oscilar entre los 80 y 100 dBA.
El efecto del ruido sobre la salud del hombre no puede estudiarse como una relación causa efecto, sino que en ocasiones la relación es más compleja, afectando de forma indirecta a determinados órganos y de manera desigual para cada individuo receptor del ruido.
La OMS indica que para tener un descanso apropiado el nivel de sonido equivalente no debe exceder de 30 dB para el ruido continuo de fondo y, para el caso de ruido producido por fuentes fijas individuales, no debe superar los 45 dB.
DESARROLLO SOCIAL:
El ferrocarril en la actualidad para Río Colorado es únicamente una vía de paso.
El Proyecto potasio Río Colorado no contempla la radicación de nuevas industrias, así como tampoco fomentará el trasporte de pasajeros.
Además la vida útil del emprendimiento es de aproximadamente 50 años, por lo tanto una vez agotado el recurso la infraestructura ferroviaria que pueda realizarse quedará en desuso.
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL:
Por último, no se tiene conocimiento Del Plan de Gestión Ambiental y Plan de Contingencias de Vale especifico para la localidad de Río Colorado.
La contaminación es la alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio, causando inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en el medio físico, en un ser vivo o la comunidad.
El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraña, o una forma de energía, y otras veces una sustancia natural.
Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.
Por lo expuesto EL CLORURO DE POTASIO O EL POTASIO PUEDEN SER SUSTANCIAS CONTAMINANTES SI NO SE TOMAN LAS MEDIDAS DE SEGURIDAD EN SU TRANSPORTE O SI SE PRODUJERA EL DESCARRILAMIENTO Y VUELCO DE UNO DE SUS VAGONES.(Anexo I)
Tampoco hay datos técnicos de cómo serán los vagones que transportarán el potasio (tolvas, playos con lona, etc.).
Existe una diferencia entre los datos de producción que presenta originalmente la empresa en su Evaluación de Impacto Ambiental,(Resumen Ejecutivo EIA 2007) la que difundió en los medios de comunicación y la información que se brinda en el Decreto de la Presidencia de la Nación, declarándolo de Interés Nacional.(va desde 1.200.000 toneladas a 4.300.000 toneladas).
Esta diferencia se vera reflejada en la cantidad de trenes que pasaran por nuestra localidad (se habla de una formación cargada cada 17 hs para la producción de 1.2 toneladas/año).
CONCLUSIONES:
Del análisis de lo expuesto, no se observa ningún beneficio económico o social del proyecto Potasio-Río Colorado a la comunidad. Por el contrario disminuiría notablemente la calidad de vida.
Los efectos negativos ocasionados por la actual traza (efecto barrera-daño a la salud, edificación colindante, peligro de contaminación del medio físico) podrían ser evitados o mitigados a partir de la modificación de la traza o el soterramiento de las vías férreas respectivamente. Para este último caso se debería evaluar previamente la factibilidad por el nivel de la napa freática.
El cambio de traza puede ser factible ya que en otros sitios de la Provincia se ha modificado, evitando por ejemplo las localidades del Alto Valle. (Anexo II)
Gisel Etulain López Abel
Especialista en Medio ambiente Master en Gestión y Auditoria Ambiental