– La cebolla, uno de los productos más pedidos en las verdulerías neuquinas aumentó un 230% su precio en los últimos dos meses. En el Mercado de Concentración, los operadores cobraron ayer hasta 350 pesos por bolsa, haciendo que en las góndolas se pida hasta 35 pesos por kilo.
De acuerdo a las estadísticas oficiales del Mercado Concentrador de Neuquén el 4 de mayo pasado la bolsa de 18 kilos de cebolla se vendía a un precio mínimo promedio de 85 pesos. Día a día su precio fue subiendo y ayer se comercializó entre los 280 y los 350 pesos, según el puesto y la calidad.
El motivo de la disparada de este elemento habitual en los hogares es la falta de stock ante una demanda estable. Es que coincidentemente hubo caídas en las producciones habituales en los principales puntos productores del país, como la región cuyana, el sur bonaerense y Río Negro. Y en este último caso una parte de la producción se exportó a Brasil, quedando un stock más que reducido para el mercado local.
En la zona los productores tampoco tuvieron buenos rindes este año, situación que algunos relacionan con el exceso de humedad causado por la inundación del año pasado.
Es por esto que según anticiparon los operadores mayoristas no se espera que el precio de la cebolla baje por varios meses, hasta que ingrese la nueva producción. Algo que se espera recién a principios de noviembre.
En las verdulerías de esta ciudad la disparada del precio no se hizo esperar y se tradujo en un batacazo al bolsillo. Es que mientras en algunos comercios se pide 25 pesos por kilos, hay otros en donde ya se cotiza a 35 pesos.
Esta diferencia de precios entre el mayorista y el valor en las verdulerías se debe a los mayores costos que se incorporan a lo largo de esa, aunque breve, cadena de comercialización, que incluye no solo la ganancia del verdulero sino también el costo de las unidades que puedan desperdiciarse.
En el Mercado la cebolla es uno de los alimentos con demanda estable a lo largo del año, junto con la papa y la banana. Pero la falta de stock generalizada hizo que por primera vez en muchos años su precio supere al de las bananas que llegan desde Ecuador.
Es por esto que algunos de los operadores consultados no descartan que con el pasar de los días sean cada vez más los consumidores que se acerquen hasta el predio de la meseta para comprar directamente al mayorista el, ahora, costoso alimento.
Cebolla: la peor temporada de exportación
Los bajos volúmenes de producción sumada a la falta de calidad hicieron desplomar las exportaciones de cebolla durante a presente temporada.
“En 2014 la intención de siembra fue de algo más de 10.000 hectáreas, superficie que refleja un una caída del 13% respecto del año anterior. Por otro lado, las lluvias impidieron en muchos casos la siembra, con lo cual es probable que ese valor haya sido inferior”, destacó Úrsula García Lorenzana, especialista en el tema.
Según fuentes privadas esta temporada faltan en el mercado algo más de 100.000 toneladas de cebolla en relación al año pasado. Por otro lado la estadística privada da cuenta que en 2013 la oferta había superado las 500.000 toneladas y para la presente campaña se esperan menos de 350.000 toneladas.
Esto sin dudas hizo elevar sensiblemente los precios internos del producto. “Es una cuestión de oferta y demanda. La cebolla presenta estos ciclos bien marcados”, agrega la especialista de Funbapa. Es así que los productores hoy están pidiendo entre 10 y 11 pesos por kilo cuando el año pasado, a esta misma altura de junio, no se pagaba más de 3 pesos por kilo.
Sin dudas la presente será una temporada muy positiva para aquellos que tengan cebolla de calidad para ofertar. Sin embargo, cuando se analiza el resultado del sistema productivo, que contempla la totalidad de productores y empresas, muchos fueron los que perdieron al no contar con volumen y calidad para poder comercializar.
Informes de Funbapa señalan que hasta el 31 de mayo el volumen exportado fue de 74.956 toneladas, un 27% y un 60% menos que en el mismo período de 2014 y 2013, respectivamente. Con destino a Brasil salieron 73.360,4 toneladas y a Paraguay 1595,6 toneladas, que representan el 32 % de lo exportado en el mismo período de 2014. En los últimos años la demanda de nuestra cebolla por parte de la Unión Europea fue en disminución, hasta alcanzar el piso esta temporada, en la que no se registraron exportaciones con ese destino.