La superintendenta general del Departamento Provincial de Aguas (DPA), Raquel Morales, desestimó que el Estado pueda hacerse cargo del riego en el Alto Valle y afirmó que la intención es preservar la figura de los consorcios con la conducción de los productores. Además, ratificó que el Estado financia por sí el riego en General Conesa (bajo la órbita de ARSE), Catriel, una parte de Valle Medio, y una buena porción de El Bolsón.
Fundamentó que tanto en la ley 285 como el Código de Aguas se privilegia la figura de consorcios, aunque siempre lo que se debe hacer es “un uso racional y el más apto para el aprovechamiento”, por lo tanto la inyección dineraria también contribuye para buscar “revertir” la situación de la fruticultura.
“Vemos el agua como un bien público y no como un bien común, hay que preservarla haciendo uso con equidad porque todos los habitantes tienen derechos, pero si no aparece la figura del consorcio empieza la pelea, por lo tanto la figura consorcial es buena y hay que preservarla”, afirmó.
Si bien se trata de “entidades descentralizadas”, dijo que el DPA “mira su planificación y sobre cómo manejan los recursos hídricos” y que se hizo “una inyección de fondos para ver si se puede revertir en estos momentos de crisis (nacional) de la fruticultura, y para defender las economías regionales”.
En cuanto a la pregunta sobre qué hacer si van a la quiebra, la funcionaria señaló que “hay que sostenerlos para que no caigan” dado que “hay algunos que tienen sus cuentas al día” por lo tanto “estamos viendo de qué forma se puede ayudar a los otros”. Insistió en que “lo más importante es que el productor no vea que el agua es un bien común y que no hay que pagarla, sino que es un bien público y que resulta necesario que la pague” como si fuera la factura de consumo eléctrico o teléfono que “si no pagás te cortan”; y además “es una forma de que el consorcio subsista y que se use en forma racional”.
Alternativas y aportes
En las alternativas que tiene el DPA, según mencionó Morales, junto con el aporte dinerario se está trabajando con la Secretaría de Agricultura para incorporar otras producciones alternativas a la fruticultura. Consideró que otros atractivos pueden ser las actividades relacionadas con la alfalfa y horticultura.
Tras descartar que el Estado pueda intervenir más, sostuvo que “lo que está consorciado que siga” porque paralelamente hay áreas que no están bajo esa figura. Hizo mención a General Conesa (bajo la órbita de ARSE), Catriel, una parte de Valle Medio, y una buena porción de El Bolsón.
En los últimos dos meses, y a modo de garantizar el servicio, el gobierno provincial inyectó en los consorcios unos siete millones de pesos. Esto se desprende de una primera decisión para apuntalar el sistema.
El desembolso del primer millón es financiado con fondos del ente regulador “producto de unos ahorros” que se hicieron, indicó la funcionaria a “Río Negro”. Apunta a mejorar el servicio de más de 170.000 hectáreas en producción.
Ese monto se destinó principalmente al financiamiento de combustible y lubricantes para la maquinaria con la que los consorcios regantes realizan trabajos de limpieza en canales y drenajes.
El aporte fue a consorcios del Alto Valle, Valle Medio y Zona Andina, los cuales corresponden a una densidad de red de 20,44 metros cúbicos por hectárea, mejorando las tareas a cargo de los consorcios y apuntalar su estabilidad económica. En este marco, sólo el 10% de estos fondos será reintegrable.
Los consorcios de riego beneficiados con ese dinero fueron Campo Grande con un monto de 103.957, Cinco Saltos y Contralmirante Cordero con 101.312, el de Cipolletti con 93.294, Allen-Fernández Oro con 95.724, en tanto que el de General Roca recibirá un aporte de 139.819 y Cervantes 48.072.
Asimismo, se destinarán 63.293 al de canales 6 y 7 de Ingeniero Huergo, a Villa Regina, General E. Godoy y Chichinales 121.661 y al de Valle Azul 26.763. En lo referente al Valle Medio, el Consorcio de Riego y Drenaje Lamarque-Pomona “Dr. Raúl Paz” recibió la suma de 60.810, Los Pioneros-Luis Beltrán 89.794; el canal VI Lamarque obtuvo 21.920 y el Consorcio de Chimpay un total de 29.484.
Por último, en lo que refiere a la Zona Andina, el Consorcio de Riego Sistema I-El Bolsón recibió un aporte de 4.105. Luego, con el inicio de la temporada, se anunció un aporte no reintegrable de seis millones al Consorcio de Segundo Grado del Sistema de Riego Alto Valle del río Negro. La suma es destinada a cubrir los gastos de mantenimiento y funcionamiento de los consorcios de Primer Grado.
Dichos fondos, gestionados a través del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Provincia, garantizarán la continuidad del ciclo productivo de la temporada 2015/2016. La intención es que los productores puedan afrontar el pago de sueldos, cargas sociales, reparación de equipos pesados, gastos de limpieza y mantenimiento de invierno, que insumen los Consorcios de Primer Grado.
La decisión del gobernador Alberto Weretilneck, de destinar esa cifra para tal fin, se fundamenta en el contexto de crisis que los productores se encuentran atravesando, sumado a la falta de rentabilidad en la fruta, lo que hace ineludible la ayuda a los consorcios del Alto Valle.
En el listado que tiene el DPA, los consorcios que cuentan con buena calificación en su funcionamiento son Cipolletti, Villa Regina, General Roca, los de Valle Medio y Valle Azul.
En menor medida y con ciertas complicaciones figuran Ingeniero Huergo que cuenta con una importante ayuda, Cinco Saltos tiene apoyo con maquinaria pesada del organismo.
Los más comprometidos son Río Colorado –que desde hace 11 años está intervenido y se le aportan fondos mensuales y en la actualidad representan 250.000 mensuales–, y también Valle Inferior que recibe entre esa cifra y 300.000 pesos por mes.